Cap. V. to el Animal : con la mifma induftria hacen las Cazerias; y con tanta destreza, y prontitud uno, y otro, que es muy raro el tiro, que pierden en ellas. La compoficion del Veneno, de que fe firven, confifte principalmente en el jugo de un Bejuco, como de quatro dedos de ancho, Y chato por los dos lados,cuyo colòr exterior fe inclina algo mufco: este se cria en los lugares muy humedos, y para hacer el Veneno lo cortan primero à pedazos; lo machacan un pocos y ponen à cocer: dànle punto, y defpues fe coagula: con él untan la punta de la Flecha, y fi eftà seco por haver paffado dias de haverle untado, la humede cen con faliva: fu qualidad es frigidifsima, y con ella hace retirar repentinamente toda la Sangre, que circúla, al Co razon ; y no cabiendo por fu abundancia en los vafos de èl, los rompe, y fe quaxa. Lo particular en efto es, que comido no folo el Animal muerto, pero la mifma Sangre coagulada no caufa efecto perjudicial à la Salud. La Triaca mas poderofa contra effe Veneno es el Azucar comido immediatamente à haver recibido la herida; pero no pa rece, sea tan infalible, que fi en repetidas ocafiones ha furtido efecto; en otras experiencias no haya quedado burlada la virtud creida del efpecifico por la malignidad de tan eficaz Enemigo.

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Las Orillas, y Campañas de efte famofo Rio, y 'de los demás, que concurren à èl, encierran en fus efpefas, y empinadas Arboledas Maderas de todos colores; de fortaleza grande, y hermofura; unas tirando à blancas, otras inclinandofe à obfcuras; coloradas algunas, y jafpeadas las que enteramente no fon de un color, ni de otro. Entre ef tas las hay, que destilan Refinas muy fragrantes, ó Gomas muy Medicinales, y raras ; y otras tambien, que dàn fazo

na

nados Frutos, delicados al gufto, y faludables. Con folo Cap.V el cultivo, que fubminiftra allì la Naturaleza, y el vicio de aquellos Campos fe cria en ellos el Cacao Silveftre no con menos abundancia, ni inferior en calidad à el que fe ha dicho nacer en las Jurifdicciones de Jaén, y de Quixos: cogefe tambien mucha Zarza Parrilla, Baynilla muy fragrante, y delicada, y Corteza, que llaman de Clavo, porque femejandofe en la figura à la Canela, aunque en el color es algo mas obfcura, tiene el mifmo gufto, y olòr que el Clapo de la India Oriental.

924 En quanto à Animales Quadrupedos, Aves, Reptiles, y Infectos los hay en aquellas Montañas de tantas efpecies, como quedan explicadas en las Defcripciones de los Paifes cálidos, y fon comunes en èl los que tambien fe notan en los de Jaèn, y Quixos; no abundando menos en los unos que en los otros. Y porque además de los que fe han explicado fe particulariza uno entre los Reptiles concluirè con fus noticias el affunto de efte Capitulo.

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925 Registra la Vifta en los Territorios contiguos al Marañòn una Culebra de magnitud tan disforme, quanto eftraña en las propiedades, que algunos le atribuyen. Affemuchos dàr à entender fu corpulencia, que guran fe traga, ò engulle entero qualquier Animal, y que pacidad de fu Gaznate, y Boca es tanta, que executa lo mismo con un Hombre: lo mas fingular, que de ella refieren, viene à fer que contiene en el aliento una virtud atractiva de tal eficacia, que fin moverfe de un parage arrastra à sì qualquier Animal, que llega à encontrarfe dentro de aquellos terminos, adonde puede alcanzar la vehemencia de fu atraccion: cofa que no dexa de hacerfe Part.I. Yyy

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Cap. V. repugnante à la credulidad. Dànle el nombre de Yacu Mama, que fignifica Madre de Agua; y efto originado de que por habitar en los lugares, donde hay Lagunas, ò muchas humedades, fe puede regular en algun modo, aunque no perfectamente Amphibio. Lo que yo puedo decir fobre efte affunto, haviendolo examinado con algun cuidado informes los mas feguros, es que fu magnitud excede à lo que parece regular. Segun las noticias de algunos Sugetos dignos de todo credito, que la han visto en Provincias pertenecientes à los Reynos de Nueva España, donde tambien la hay, y concuerda lo que eftos dicen tocante à fu corpulencia con lo que fe fabe de la del Marañon; mas en la virtud de atraer no fe conforman.

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926 En el fupuesto algo fundado de que podemos al prefente fufpender el juicio, y no dar entero credito à todas las particularidades, que fe le atribuyen à este Animal, fegun las propone la vulgaridad ; y en el conocimiento de esta muchas veces es conducida à una idèa, que lifongèa à la admiracion con lo que tiene de raro, fin detener la confideracion à examinar con folidèz fu certidumbre, me ferà aqui permitido, que variando los accidentes folo en alguna parte, indague la caufa ; y por ella con medios menos repugnantes fe venga en conocimiento de las propiedades, que fe hacen dificiles, quando no se hallan foftenidas de ciertas experiencias: pero fin pretender yo que prevalezca mi fentir; pues dexo à la prudente estimacion de cada uno, que dè affenfo à lo que juzgare mas digno de èl ; advirtiendo que no puedo affegurarlo de otra fuerte, que por las noticias adquiridas de los que la han visto, fin haver fidome facil hacer experiencias en fu comprobacion.

927 Dicefe pues, que afsi el largo de efta Culebra, Cap.V como el grueffo de fu cuerpo es fin mucha diferencia femejante al tronco de un Arbol envegecido en el fuelo, à quien defpues de tiempo le faltò el nutrimento por medio de fus raices; que al rededor de toda ella cria una efpecie de barba, como las que tienen los Arboles filveftres; fin duda del polvo, y lodo, que fe le pega, y humedece, ò feca, con el Agua, y Sol: con ella forma una delgada coftra contra las Escamas, y duras Conchas que la guarnecen: contribuye à que ebesta crezca, y tenga permanencia la quietud, y lento movimiento, con que anda; pues interin que la necefsidad no le precisa à buscar el alimento, fe mantiene inmoble muchos dias en un lugar, y quando muda de fitio es quafi imperceptible fu paffo; y và dexando un raftro en el fuelo como el de un gran madero, fe arrastra por èl.

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928 El aliento, que defpide de sì es tan ponzoñofo, que embriagando con el à la Perfona, ò Animal, que està en el camino por donde lo dirige, lo hace moverse ácia ella involuntariamente hafta que teniendolo cerca fe lo trael modo de librarfe en ga. Efto dicen, adelantan', que , y femejante trance es cortando el tal aliento, quando se empieza à fentir, con un otro Cuerpo, que paffando violentatamente por medio, lo divida, y rompa : lo qual executa do puede, el que empezaba à padecer, tomar otra fenda, y falir del peligro. Todo efto bien confiderado tiene mas vifos de fabula, que apariencias de realidad, como el mifmo yà citádo Mr. de la Condamine dà à entender en fu Relacion; y las propias circunftancias, con que fe pinta apartandolo de la regularidad, lo hacen inverofimil: pero con poco que fe varien, fe encontrarà à mi parecer menos. Part.I.

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Cap.

repugnancia y de una cofa, que confiderada en esta forma, trae configo mueftras de fabulofa, otra que quasi se haga natural.

929 No debemos oponernos à que pueda fer de tal calidad el efecto de fu aliento, que embriague al que lo perciba; pues vemos que los orines del Zorrillo tienen la misma propiedad; y que fe experimenta muy frequentemente en los Boftezos de las Ballenas fer tan fétidos algunas ocafiones, que no fe pueden fufrir, y perturban el fentido: à correfpondencia pues de efto no encuentro yo dificultad, en que el aliento de efta Culebra tenga la propiedad, que fe le atribuye; y que por fu medio configa el fuftento, que fu gran lentitud no puede facilitarle de otro modo; pues perdiendo los fentidos el Animal, que percibiò aquel envenenado olòr, y no quedandole arbitrio para huìr, ni libertad para continuar fu rumbo; antes bien dexandolo inmovil, es regular vaya la Culebra con fu tardo movimiento acercandofe à èl, hafta que lo tenga à tiro, para cogerlo, y engullirlo. En lo demás tocante al corte del aliento, y que folo el camino por donde lo defpide fea el dañofo, fon assuntos à folo fe puede dar affenfo faltando el conocimiento del origen, y propagacion de los olores. Lo mas de efto fue con vulgaridad fupuefto de aquellas incultas Gentes, Y creido de los otros con buena fe; porque ninguno por fatisfacer la curiofidad fe havrà arrojado al peligro del examen.

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