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corren bastante trecho manteniendofe algo diftantes; pero defpues fe juntan, y confervando el nombre de Napo dàn fus Aguas al Marañòn; haviendo caminado antes de entrar en èl mas de doscientas leguas en linea recta, de Occidente à Oriente declinando alguna cofa, aunque infenfible, al Sur. Efte es el Rio, que el Padre Chriftoval de Acuña, de quien fe hablarà defpues, creyò fueffe el verdadero Maranon, ò el legitimo, à quien por mas principal, y caudalofo fe entendia deberle reconocer feudo los demás con el tributo de fus Aguas.

880 En las Serranías del Corregimiento de San Miguèl de Ibarra, y en las de Pafto, tiene nacimiento el Rio Putu-Mayo, llamado tambien Ica; que corriendo entre el Suefte, y Efte, quafi 300. leguas entra en el Marañon mucho mas al Oriente, que el Rio Napo. Y ultimamente de la Jurifdiccion del Govierno de Popayán toma fu origen el Rio Caquèta, que dividido en dos Brazos descarga, con el mas Occidental, llamado Yupurà, en el Marañon la abundancia de fus Aguas ; entrando en èl, qual otro Nilo, por fiete,ù ocho Bocas ; las quales fe apartan tanto entre si,que média entre la primera, y la ultima un efpacio de mas de 100. leguas: el otro, que corre mas al Oriente, es no menos famofo; y fe diftingue con el nombre de Rio Negro. Efte fe cree fea una de las comunicaciones entre el Rio del Orinoco, y el Marañon, segun afsegura Mr. de la Condamine en la Relacion de fu Viage, comprobandolo con la autoridad de una Carta del Padre Juan Ferreira, Rector del Colegio de la Compañia de la Ciudad del Gran Parà; por la qual daba avifo, que en el año de 1744, havian fubido por el Rio Negro los Portugueses de un Campo Volante, que tenia allì fu fituacion, hafta llegar à encontrarse con el

Su

Cap. V.

Cap. V. Superior de las Mifsiones Españolas del Rio Orinoco, y que con él havian vuelto à reftituirfe al Campo Volante del Rio

Negro fin hacer por tierra tranfito alguno: fobre cuyo par

ticular difcurre efte Autor, que naciendo de Mocòa, Pais, que eftà contiguo à Almaguèr en la Jurifdiccion de Popayan, por la parte del Oriente el Rio Caquéta,de quien yà fe ha hecho mencion,y que toma el nombre de un el nombre de un pequeño Lugar, por donde paffa no muy lexos de fu principio; efte defpues de haver corrido ácia el Oriente con alguna corta inclinacion para el Sur, fe divide en dos Brazos; de los quales declinando el uno uno algo mas al Sur fe forma el Rio Yupurà, que fubdividido defpues en varios Brazos entra en el Marañon, como fe dixo por fiete, ò ocho bocas ; y el otro, que continua la derrota del Oriente, haviendo corrido afsi otro tranfito, vuelve à fubdividirfe en dos Brazos ; de los quales el uno haciendo fu curfo al Nordeste entra en el Oriпосочу el otro que lo lleva al Suefte es el Rio Negro. No hay duda, que efta fubdivifion de Brazos en Rios caudalofos para tomar curfos tan contrarios es cofa poco regular, pero no del todo estraña; mediante no fer impofsible, que llegando el Rio à un fitio igual,y quafi à nivèl por todas par res fe derrame dividido en dos,ò mas Brazos, por donde encuentre alguna infenfible inclinacion en el Terreno; y no fiendo elta muy grande, y por el contrario sì caudalofo el Rio fe navegarà por todos ellos, paffando reciprocamente de uno à otro fin dificultad. En efta forma fucede tambien con los Estéros en Paìs llano; y lo tenemos experimentado en los de la Cofta de Tumbez; pues entrando el Agua de la Mar, con el fluxo por varias Bocas, que tal vez fuelen diftar entre si 20. y mas leguas, el que navega,y enel un Brazo, llevando favorable la Marèa de Cre

pra por

ciente, al llegar al parage, donde el Terreno eftà mas alto, Cap. V. la encuentra repentinamente contraria, y empieza à sentir, la que con la mifma Creciente entra por el otro Brazo: à efte refpeto con el refluxo hacen divifion las Aguas en aquel punto, inclinandofe à falir cada porcion por el lado,que entrò; fin que por efto quede feco aquel lugar, en donde forman la feparacion. Pero aun quando el ficio en que las Aguas del Rio Caquèta fe fubdividen, no eftuviesse llano, y à corta diferencia Horizontal, fino con mucha pendiente; como efta fueffe igual para entrambas partes, no embarazaria el que fe inclinaffen las unas al Orinoco, y las otras al Rio Negro;y folo refultarìa de ello el que la mucha rapidèz fuesse obstáculo à fu navegacion; mas no à que las Aguas, llegando à un punto, no puedan dividirse tomando diverfos rumbos, porque efto consiste en hacer una Isla mas, ò menos capaz.

881 Se entra à el Rio Marañon, yendo de la Provin→ cia de Quito, por tres Caminos: los quales fon igualmente incomodos por fu mucha fragofidad, que moleftos por la naturaleza del Temple, y penofos por fer precifo en algu nos hacer à pie la mayor parte de fus, distancias, y tranfitos: pues à proporcion que fon menos frequentados tienen mas parte en las dificultades, que fuelen acompañar à los otros de las Indias, de que yà hemos dado alguna idea. El primeafsimismo es el mas cercano à Quito, de eftos, que corre por Baeza y Archidona, de donde fe và à tomar Puerto en el Rio Napo. El fegundo es por Hambato; y paffando por Patate al pie del Páramo de Tunguragua, se và à falir à Canelos; cuyo Pais atravieffa el Rio Bobonaza, que defaguando en Pastaza, uno, y otro de la Jurifdiccion de Macas, figuen unidos hafta llegar al Marañòn. Y el tercero

ro pues

es

Cap. V.

es por Cuenca, Loja; Valladolid; y Faèn: defde efta Ciudad, ò del Pueblo de Chuchunga, que es el Puerto de ella, empieza à fer navegable efte gran Rio; y efectivamente fe embarcan alli los que intentan entrar en Maynas; ò viagar por èl. De todos tres es efte el unico, por donde pueden traginar Bestias, llegando fin embarazo hafta el mismo Puerto pero como la diftancia defde Quito es mucho mas grande, viene à fer el que fe frequenta menos; porque huyendo de fu rodèo, y del peligro, que hay en el Paffo del Pongo de Manzeriche los Mifsioneros, que fon los que con mas continuacion practican eftos viages, prefieren las penalidades, y riefgos de los otros, como menos dilatados, yà que no de menor gravedad, que los de aquel.

882 En la larga carrera, que defde el Pueblo de Chu→ chunga lleva el Rio hafta el Mar, hay parages, donde reduciendofe a veces fus Orillas forman varios Eftrechos, en que la velocidad de las Aguas hace peligrofo fu tranfito; y encorbandofe en otros la direccion de ellas, es caufa de que choquen violentamente en el escarpe de Piedra de fus bordos, y que haciendo con lo rápido de efte impulfo di verfos remolinos, queden paradas: fiendo para las Embarcaciones tan grande el riefgo de lo primero, como perjudicial el entrar en la ferenidad del remanfo, defpues de haver falido del otro con felicidad. Entre las eftrechuras, que hacen peligrofa efta navegacion es celebrada la que média entre Santiago de las Montañas, y Borja, à quien dàn el nombre de Pongo de Manzeriche,cuya primer palabra fignifica Puerta, y la aplicaban los Indios generalmente à todos los parages eftrechos : la fegunda es tomada del Territorio inmediato, que fe llama afsi.

Las

la

883 Las Relaciones de los Españoles, que lo han paf- Cap. V fado, fuponen tanta la eftrechura de efte paffo, que ciñen à 25. varas; fu extension afirman fer de tres leguas, y que fe caminaban eftas fin mas impulfo, que el Curfo de las Aguas, en un quarto de hora, con de hora, con grandifsimo peligro. Si fueffe afsi, correfponderia à 12. leguas por hora, digno por cierto de la mayor admiracion; por fer una velocidad fumamente excessiva. Pero figuiendo el dictamen de Mr.de la Condamine, que lo examinò con particular cuidado, y à quien hace su inteligencia acreedor preferible, la anchura del Pongo, por la parte donde mas fe cierran las Orillas, que lo forman, es de Tueffas, las quales componen aun algo mas de 60. varas; y la diftancia en que afsi permanecen de dos leguas, contada desde donde empiezan à estrecharse, hasta la Ciudad de Borja : estas las anduvo en 57. Minutos, que es cofa mas regular ; y advierte que la Balsa (Embarcacion en que lo pafsò) presentaba à la resistencia del Viento el volumen de fu carga; por cuya razon no pudo andar todo lo que la corriente la huviera llevado fin tal embarazo: afsi computado lo que fe detenia por ef ta caufa, refulta, que el Curfo de las Aguas era de dos y media, ò à todo exceffo de tres leguas por hora.

25.

884 A lo grande de efte Rio por lo que corre de dif tancia, es correfpondiente fu anchura, y no menos fu profundidad; fiendo de fuponer, que tal vez, como fu cede en los Pongos, ò Eftrechos, y en otros tranfitos, fe comprime tanto, que difsimulando la grandeza, oculta fus caudales en el exceffo de fu fondo: y afsi fe vè: que muchos Rios de los que recibe, engañan en la apariencia, oftentando en la mayor anchura con que fus Aguas cor ren, fer mas poderofos, que el Marañòn, à quien pagan Part.I. ՏՈ

feu

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