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tos de toda la Provincia : además de efte, que puede repu- Cap. III. tarfe por un Comercio Tranfitorio tiene el reciproco, que mantiene con Quito, embiando Ganados Bacuno, y Mular; y recibiendo à fu correspondencia Paños, y Bayetas. Su Comercio activo confifte en Carnes de Baca hechas Tafajo; y Cerdos Salados, Tabaco en Oja; Cebo derretido; Aguardiente de Cañas; Hilo de Algodon; Pita; Faxas; y otras menudencias, que fe llevan al Chocò, donde fe venden à trueque de Oro de Santa Fè fe le furte con Tabaco en PolDo del que fe fabrica en Tunjar; y efte paffa hafta Quito; en cuya correfpondencia vàn à Santa Fe los Paños, y Bayetas, que fe hacen en toda la Provincia. Hay tambien alli otro Comercio, que confifte en el Cambio de Plata por Oro; porque abundando mucho efte ultimo, y haviendo escasèz de la primera fe lleva Plata para comprar Oro; y reduciendolo defpues à Doblones, dexa fobrefalientes ganancias: esto mismo se practica tambien en el Chocò, y en Barbacoas, donde hay igual proporcion.

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Siendo la Ciudad de Popayan, por donde tienen curfo todas eftas efpecies de Comercio, es en ella donde refiden los Sugetos acaudalados de toda la Jurisdiccion, y se gun fe tiene regulado seràn hasta 4. ò 6. con Caudal de cien mil Pefos para arriba; como veinte, de quarenta, à ochenta mil Pesos; y de menores porciones otros muchos: fin entenderse comprehendidas en eftos, las Haciendas, ni los Minerales, de los quales abunda todo aquel Pais; las primeras son de las mismas efpecies, que quedan explicadas en lo reftante de aquella Provincia fegun la calidad de los Temperamentos.

834 Al Oefte de la Cordillera Occidental de los Andes II, se halla el Govierno de Atacames confinante por esta misina

par

to

Cap. III. parte con las Jurifdicciones de los Corregimientos de QuiVilla de San Miguel de Ibarra ; por el Norte con el Partido de Barbacòas, del Govierno de Popayan; al Occidente fon fus terminos las Playas Maritimas del Mar del Sur ; y por el Medio-Dia linda con los Territorios de Guayaquil; de modo que fe eftiende por la Costa, defde la Isla de Tumàco, y Playas de Hufmal, que eftàn en Grado, › y medio con corta diferencia de Latitud Boreal hafta la Bahia de Caracas, y Sierras de Bàlfamo, cuya Latitud fe regula fer de 34. Minutos Auftràl.

835 El Pais que comprehende efta Jurifdiccion ha fido inculto; y fi no enteramente, no enteramente, al menos en al menos en la mayor

que

parte defconocido; porque defde fe hizo fu Conquifta por Sebaftian de Belalcazar, no fe procurò adelantar en la poblacion, yà porque los Españoles fe ocuparon en otras Conquiftas, y eftas les hicieron defcuidar en las anteriores; yà porque aquella Tierra no les parecieffe tan propia, como la Sierra para hacer eftablecimiento; ò yà porque la juzgaffen incomoda para la Vida, y no capaz de remunerar con las utilidades los defectos del Temple, fus penalidades, y penfiones. Y aunque de Quito se tenia cuidado de embiar Curas, que fubminiftraffen el Pasto Espiritual à los Indios fus Habitadores, no afsi de dàr à los Paifes aquella cultura, que se estableciò en los demas, donde los Españoles fe hallaban avecindados: por efto fus Gentes permanecian, aunque Chriftianos, en una rufticidad, qual fe puede concebir de faltarles el trato racional, y carecer de todo Comercio, que pudiesse civilizarlos ; fiendo el unico, que tenian, el de falir tal, ò qual Indio de la efpeA fura de fus Bofques, y paffar à Quito, llevando el Ajt, Achote, y algunas Frutas, que vender en aquella Ciudad; alli

pa

parecian llenos de admiracion al reconocer el concurfo Cap. III. en Poblacion tan defmefurada à correspondencia de fus limitadas idéas;las quales no falian casi de la reducida extenfion de unos rufticos,y pobres alvergues,confundidos entre lo inculto de las Selvas, y aminorados à la fombra de los Montes, fiendoles las Fieras fu mas inmediata vecindad, y continua compañia.

836 Aunque el Pais de Atacames eftuvo de efta fuerte abandonado al defcuido muchos años, defpues que en èl entrò la Religion de Jefu Chrifto, y que figuiendola fus Habitadores havian preftado Vaffallage à los Reyes de España, nunca dexò de conocerle la importancia de que se formalizassen Poblaciones en èl,y que fe le dieffe cultura à las Tierras de fu dependiencia; para que por fu medio fe hicieffe facil el Comercio entre la Provincia de Quito, y Reyno de Tierra Firme fin la precifa penfion de fujetarfe à confeguirlo por Guayaquil : cuya via fiendo de grande extravìo, nunca lo proporcionaba con las conveniencias neceffarias para fu mejor fubfiftencia: y assi fe experimentaba no poder tener efecto la correfpondencia reciproca, interin no se tomaffe el arbitrio de que en AtaGames fe eftableciessen los Españoles, para que por alli con menos dilacion lo lograffen; Tierra Firme configuiendo la abundancia de Frutos de los que fobran à Quito; y. esta Provincia la mayor facilidad en el transporte de los Generos de Europa para su abasto.

837 En consequencia de efta premeditada idéa se le 'concediò el Govierno de Atacames, y Rio de las Efmeraldas en el año de 1621. à Pablo Durango Delgadillo; el qual havia hecho un Afsiento años antes con el Marquès de Montes-Claros, Virrey entonces del Perù, obligandose à Part.I.

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abrir

Cap. III. abrir Camino, que desde la Villa de San Miguel de Ibarra falieffe al Rio de Santiago, uno de los que corren por el Pais perteneciente à la Jurifdiccion de efte Govierno; y ofreciendo poblar, y dar cultura à fus Tierras; pero no haviendo tenido el exito, que fe prometia, defpues de haver trabajado fin fruto en vencer la primer dificultad de abrir el Camino; passò la Gracia à Francifco Perez Menacho en el año de 1626. que no obtuvo en fu empreffa mas feliz fuceffo, que el antecedente.

cargo

838 A eftos dos figuiò Juan Vincencio Juftiniani, à quien fe le hizo la mifma merced, y huyendo efte de las dificultades, que havian embarazado el logro à fus Anteceffores en los primeros paffos de la empreffa, ofreciò romper el Camino por el Rio de Mira; y poniendolo assi en planta no fue mas feliz que aquellos; ni que efte Don Hernando de Soto Calderon, quien en el año de 1713. lo intentò tambien ; assi quedò fin llegar al deseado fin la comunicacion de la Provincia de Quito, y Reyno de Tierra Firme, hafta tomando à fu que efta Obra en el año de 1735. Don Pedro Vicente Maldonado con las mifmas mercedes, y prerrogativas, que fe les havian concedido à fus Anteceffores, configuiò tener abierta la comunicacion en derechura defde Quito al Rio de las Esmeraldas en el año de 1741: y haviendolo hecho conftar en aquella Audiencia, y obtenido la aprobacion correfpondiente, vino à España à folicitar fe le confirmaffe en el empleo de Governador y concedieffen las demás gracias, y mercedes, que fe le tenian prometidas; y haviendo el Supremo Confejo de las Indias, fatisfecho de tan cabal defempeño, confultado à S. M. fobre ello fe le hizo en el año de 1746. la confirmacion de Governador de aquel Territorio; y fe le

def

defpacharon titulos formales en el figuiente de 1747. ef- Cap. III. tableciendose defde entonces en Govierno, y fiendo el mifmo Don Pedro Vicente Maldonado el primero que lo ha ob tenido con todas las circunftancias, y diftinciones corref pondientes à tal dignidad.

839 Las Poblaciones, que actualmente comprehende el Govierno de Atacames, fon reducidas, y pobres; porque la falta de Comercio, en que ha estado aquel Pais, no ha dado lugar à que fe aumenten, y mejoren, faliendo de fu antigua rufticidad: pero con el beneficio,que yà empieza à experimentar, y el defvelo, con que efte Governador se ha aplicado à fu fomento, y à la poblacion, y cultura de aquellos Territorios, fe debe efperar, que en poco tiempo fe adelantaràn mucho ; respeto que la fertilidad del País en aquellas cofas, que fon propias de fu temperamento, ayuda considerablemente à que fe pueble, y fu proporcion no menos à que florezca en èl el Comercio por la comunicacion entre el Reyno de Tierra Firme, y la Provincia de Quito ; hallandofe de 20. Pueblos, que comprehende la Jurifdiccion, cinco en las Coftas Mariti mas de fu pertenencia, que fon los primeros de los que figuen; y los reftantes en lo interior del País.

I. Tumáco.

II. Tola.

III. San Matheo de Ef
meraldas.

IV. Atacames.

V. La Canoa.
VI. Lachas.

VII. Cayapas.
VIII. Inta.

Part.I.

IX. Gualéa.